Ovo je jedan od velikih preživjelih trijumfalnih lukova iz Imperijalnog Rima. Mjesto nastanka ove vrste konstrukcija, koje su stoljećima doprle do gotovo svih mjesta na planeti, iako je možda najpoznatiji od svih njih Slavoluk pobjede u Parizu.
Konstantinov luk
Ali mnogo stoljeća prije nego što su prvi izgrađeni u Rimu, a to su lukovi koji nisu bili vrata, niti su bili pričvršćeni za zid ili sličnu konstrukciju. Radilo se o samostalnim građevinama koje su građene s ciljem obilježavanja vojne pobjede i generala ili vladara koji ju je vodio.
U ovom slučaju, Konstantinov slavoluk, očito je izgrađen u čast cara Konstantina I. Velikog, a razlog je bio odati mu počast za pobjedu u bitci kod Milvijski most koji se dogodio 312. godine.
Nekoliko godina kasnije, točnije 315. godine, ovaj luk je već izgrađen, smješten u blizini Koloseuma i na cesti koja je povezivala to mjesto s Palatinskim brdom. Zapravo, luk se nalazi u onome što je bila Via Triumphalis kroz koju su prolazili pobjednički generali bitaka i gdje su ostale dvije konstrukcije ovog tipa koje su doprle do naših dana: Titov luk i Luk Septimija Severa. Od tri, Konstantinov je najmoderniji.
Ima značajne dimenzije jer doseže 21 metar visine, s bazom od 25 x 7 metara. To nije jedan luk, već su tri, a središnji je praktički dvostruko viši i širi od bočnih.
Cijelo podnožje spomenika izrađeno je od mramornih blokova, dok je najviši dio od opeke, u koju su ugrađene mramorne završnice. I smatra se da je veći dio ovog luka ponovno koristio materijale iz prethodnih spomenika.
Zanimljivo je da se na jednoj od dviju strana luka, one okrenute prema Palatinu, nalaze mala vrata koja komuniciraju s unutarnjim stubištem formiranim u debljini luka.
Već smo rekli da je ovakva konstrukcija imala komemorativnu vrijednost, zbog čega je postojalo mnogo pojašnjavajućih natpisa koji bi izvorno bili označeni brončanim slovima. Metalni premaz se nije sačuvao do danas, ali se ovdje još uvijek može pročitati pohvalna legenda posvećena caru Konstantinu. A ovi natpisi potkrijepljeni su brojnim reljefima pohvalne prirode.
