Keltska umjetnost je možda jedna od najraširenijih umjetničkih manifestacija u široj javnosti.
Njegova kaligrafija, vjerski simboli, geometrijski crteži i osvijetljeni rukopisi materijal su koji svakodnevno promatramo u različitim područjima, često ne znajući njihovo porijeklo.
Ova kultura predaka, bogata legendama koliko i bajkama, dugo je fascinirala povjesničare, čak i bez određenih svjedočanstava o svojoj kulturi i navikama, budući da su njezine tradicije imale usmeni govor, prenoseći se od usta do usta, a samo u rijetkim slučajevima nalazimo tekstove, uglavnom djela Grka ili Rimljana, koji su, iz straha ili neznanja, ova plemena doživljavali kao divljake ili nesofisticirane barbare.
Međutim, i unatoč ovoj viziji, Kelti su ostavili umjetničko nasljeđe najveće osjetljivosti, demistificirajući glasine o njihovoj navodnoj grubosti i jednostavnosti.
To možemo vidjeti u ostacima razasutim po kontinentalnoj Europi i Britanskim otocima, koji datiraju više od dvadeset pet stoljeća (željezno doba).
Ova prva faza, poznata kao halštatska kultura (naziv je dobila po austrijskom području u kojem se nalaze) sadrži velike mrtvačnice i utvrde koje pokazuju prosperitet u kojem su uživali u to vrijeme.
Oko 7. stoljeća prije Krista, kulturna interakcija s Grcima i Etruščanima otvorila bi umjetničko razdoblje nazvano La Tène (Švicarska). Od tada nadalje, keltska umjetnost usvaja svoja osnovna i karakteristična načela.
U svakom slučaju, povijest je dinamična, a kada se situacija pogoršala, morali su zauzeti grčke i rimske teritorije, invazija je tada imala suprotan smjer, a Kelti su na kraju asimilirali te kulture. Samo one udaljene točke poput Britanije i Bretanje uspjele su zadržati svoju upotrebu i jezik kroz stoljeća.
Kršćanstvo, s uvođenjem novih običaja, obilježilo je sjaj keltske povijesti.
Keltska umjetnost ima dva glavna aspekta.
Prvi od njih je naturalizam. Kako je to grad čije se gospodarstvo temeljilo isključivo na gospodarstvu, to ne čudi. Njegova duhovnost također je bila izravno povezana s prirodom i njezinim ciklusima, kao i s nebeskim tijelima. Druidi (redovnici) su tvrdili da zemaljski događaji imaju svoju korespondenciju u nebeskom svijetu, pa prikazi imaju karakter pun simbolizma.
Imitacija elemenata prirode, kao što su vitice, lotosovi cvjetovi, palmete, vijenci, lišće i životinje, vrlo je česta. Svi ovi oblici imaju stilizirane, pa čak i shematske poteze, izbjegavajući korištenje ravnih linija i rijetko koristeći simetričan crtež.
Drugi aspekt je geometrijski. Motivi su apstraktne isprepletene linije, što rezultira složenim i vrlo skladnim dizajnom. Povezani crteži, izrađeni s konstantnim linijama koje se protežu prateći krivulje, čvorove icik-cak. Česte spirale imale su veliku simboliku i nekada su bile predstavljene same ili u grupama.
Prisustvo ovih karakterističnih elemenata možemo vidjeti u iluminiranim rukopisima, impresivnim djelima koja su rezultat prakse kojom su majstori vješto vladali, kaligrafije. U njima možemo vidjeti prekrasne dizajne izrađene s velikom vještinom i ukrašene fantastičnim bojama koje zadivljuju gledatelja.
Izvanredna je i njegova razina u zlatarstvu iz koje su pronađene ogrlice, naušnice ili fibule (koje se koriste za držanje odjeće i kao magični simboli, a predstavljaju životinje ili biljke), te tzv. torques, teški ogrlice koje su često koristili ugledni članovi društva (ratnici, druidi), a izrađene su od različitih metala, neke su lijepo ukrašene filigranom i drugim motivima. U svakodnevnom životu Kelti su svoju kreativnost iskazivali predmetima kao što su ceremonijalne maske, kotlovi ili zavjetne figurice.
