Rimski narod, praktičnijeg temperamenta od Grka, razvio je izrazito utilitarnu arhitekturu u okviru svog Carstva. To je prije svega bila urbana civilizacija, mreža gradova u kojima je dominirala vojska; dakle, ideja vojne vladavine bila je osnova rimske arhitekture, koja je uvijek imala referentni okvir u gradovima.
Kada su Rimljani gradili zidove, akvadukte, ceste, slavoluke itd., samo su ojačali svoju carsku vlast, stavljajući arhitekturu u njihovu službu. Stoga je njegova arhitektura imala jasno političko značenje.
Koristili su različite materijale - kamen, beton ili m alter i ciglu - u svojim čvrstim konstrukcijama.
-Kamen: Ponekad su koristili nepravilno kamenje spojeno m alterom. To je tip septuma koji se naziva opus incertum. Ponekad su kamenu davali oblik piramide s četvrtastom osnovom, koja je umetnutom u zid stvarala svojevrsnu pregradu u mreži zvanu opus reticulatum. Ali najvažnija je platforma za kamenolom, opus quadratum. Raspoređuje se prema sustavu užeta (komad postavljen paralelno sa zidom) i poprečno (komad okomito na zid), naizmjenično. Ponekad su ashlars vanjsko lice davali konveksnošću koja im je davala dekorativni izgled. Zove se obloženi brušeni kamen.
-Beton: (opus cementerium) ili cement, izgrađen jemješavinom vode, pijeska, vapna i šljunka, određujući kada se osuši čvrsta, neuništiva masa.
-cigla: (opus lateritium) sastojala se od velikih pravokutnih komada male debljine. O pus mixtum, tipičan za Donje Carstvo, sastojao se od slaganja alternativnih slojeva cigle i kamena, sa skladnim kontrastom boja.
Ako je grčka arhitektura arhitravirana, odnosno rješava problem krova horizontalnim rješenjima (arhitravi, nadvratnici), rimska arhitektura je zasvođena, budući da koristi luk i svod. Iz tog razloga, ovaj je puno složeniji od onoga. Luk koji se koristi je polukružni ili polukružni. Što se svodova tiče, osim kupole koristili su bačvasti i preponski svod.
Usvojili su grčke naredbe i uveli novine:
-Toskanski red (varijanta dorskog): Sastoji se od postolja i baze s debelim torusom, osovina je glatka i s entasisom. Kapitel, kojem prethodi astragalus (mali torus) i prsten, čine ekvinus (četvrtina kruga) i abakus. Ovaj dorsko-toskanski red potječe iz etruščanske arhitekture.
-Složeni poredak: Kompromis između Jonskog i Korintskog. Složeni kapitel nudi lišće akantusa u korintskom stilu, ali također ima dva reda jajnih stanica i bisera te velike svitke preuzete iz jonskog. Pritom su entablature znatno obogaćene. Nekoć su frizovi bili ukrašeni reljefima vijenaca (listovi spojeni vrpcama, tvoreći voluminoznu traku obješenu uzkrajevi) i bucráneos (lubanje vola).
Plod rimskog utilitarizma, najznačajniji dio njegove arhitekture neće biti hram (kao u Grčkoj), već civilne konstrukcije, javni radovi s praktičnom svrhom. Sjajne konstrukcije koje ćemo pronaći skupljene u De architectura, raspravi od 10 svezaka koju je Vitruvije sastavio krajem 1. stoljeća prije Krista
